Tarawa ist eine Insel auf dem Rücken des Korallenwuchses auf der Caldera eines uralten Vulkans. Im Grunde ist die Insel kreisrund. Es gibt nur zwei Richtungen. Lagunenseite oder Ozeanseite.
Doch zwischen den kaum vier Meter hohen Fetzen Land, die sich über den unendlichen Pazifik verstückeln, verlaufen Übergänge, Brücken und Dämme. Am neuen Damm nach Betio, der sicherheitshalber meterhoch gebaut wird, dürfen Fahrzeuge bereits passieren.
Ein Mann mit der Drehschilderweisung „Stop“ und „Go“ ersetzt die Baustellenampel. Gegen den lästigen Staub hat er sich mit einer Tuchmaske geschützt.